The 27 Nakshatras: Birth Stars, Padas and the Moon

What is a Nakshatra?

In Indian astronomical and astrological traditions, the ecliptic is divided into 27 Nakshatras, often translated as lunar mansions. Each division spans 13 degrees and 20 minutes of zodiacal longitude. Each Nakshatra is further divided into four padas of 3 degrees and 20 minutes each. These are equal divisions of the zodiac; they are not the same thing as the twelve rasis.

The Moon's sidereal longitude is commonly used to identify the birth Nakshatra and pada. Because the Moon moves continuously, the birth star can change during a civil calendar day. A date-only lookup is not enough near a boundary: the birth time, place and calculation settings matter.

The traditional 27-name sequence

1. Ashwini — அசுவினி
2. Bharani — பரணி
3. Krittika — கார்த்திகை
4. Rohini — ரோகிணி
5. Mrigashira — மிருகசீரிடம்
6. Ardra — திருவாதிரை
7. Punarvasu — புனர்பூசம்
8. Pushya — பூசம்
9. Ashlesha — ஆயில்யம்
10. Magha — மகம்
11. Purva Phalguni — பூரம்
12. Uttara Phalguni — உத்திரம்
13. Hasta — அஸ்தம்
14. Chitra — சித்திரை
15. Swati — சுவாதி
16. Vishakha — விசாகம்
17. Anuradha — அனுஷம்
18. Jyeshtha — கேட்டை
19. Mula — மூலம்
20. Purva Ashadha — பூராடம்
21. Uttara Ashadha — உத்திராடம்
22. Shravana — திருவோணம்
23. Dhanishta — அவிட்டம்
24. Shatabhisha — சதயம்
25. Purva Bhadrapada — பூரட்டாதி
26. Uttara Bhadrapada — உத்திரட்டாதி
27. Revati — ரேவதி

This is the commonly used 27-Nakshatra sequence. Some traditional lists also discuss Abhijit as an additional or special segment; it should not be silently substituted into a 27-part calculation.

Why the pada is useful

A pada identifies one quarter of a Nakshatra. It is a more precise position label than the Nakshatra name alone. Traditional systems use pada in several ways, including syllable conventions for naming and certain divisional-chart calculations. The exact interpretation depends on the tradition being followed; a pada should not be used as a complete personality description.

A Nakshatra occupies 13°20′, so a pada occupies 3°20′. For example, if the Moon is near the end of a Nakshatra, a small difference in birth time or longitude can move the calculated position into the next pada or even the next Nakshatra. A good report should show the star and pada alongside enough birth data to make the result checkable.

How to verify a birth star

1. Use the recorded local birth date and time, not a date-only estimate.
2. Confirm the place and historical time-zone handling for that date.
3. Check the sidereal calculation convention and ayanamsa used by the calculator.
4. Compare the Moon's longitude with the Nakshatra boundary and pada boundary shown by the report.

If two sites give different results, compare the inputs and settings first. Differences can arise from time-zone conversion, rounding, ayanamsa or a birth time close to a boundary. Do not choose a result simply because it matches a preferred description.

தமிழில் சுருக்கம்

நட்சத்திர மண்டலம் 27 சமப் பிரிவுகளாகப் பார்க்கப்படுகிறது. ஒவ்வொரு நட்சத்திரமும் 13°20′; அதில் நான்கு பாதங்கள் உள்ளன, ஒவ்வொரு பாதமும் 3°20′. பிறந்த நட்சத்திரத்தை பொதுவாக சந்திரனின் நிராயண நீளவட்டம் மூலம் கணக்கிடுகிறார்கள். நட்சத்திர எல்லைக்கு அருகில் பிறந்தால் சரியான நேரம், இடம், நேர மண்டலம் மற்றும் அயனாம்சம் அவசியம்.

Worked example from the SMV longitude divisions

The SMV calculation divides the sidereal zodiac into 27 equal Nakshatra spans of 13°20′, then divides each span into four padas of 3°20′. The following example shows how the boundaries are applied rather than relying only on a birth-star name.

For a reproducible result, compare the sidereal Moon longitude first, then check the Nakshatra and pada boundaries. A civil birth-time difference can shift the Moon's calculated position; a different ayanamsa can also matter when the Moon is close to a boundary. Read the SMV calculation-method guide for the full input-to-result sequence.